Έφτασε επιτέλους το BlueNEXT BN-909GR bluetooth GPS που είχα παραγγείλει από το ebay. Το συνολικό κόστος, μαζί με τα μεταφορικά, είναι £27, δηλαδή περίπου €32.

Πρόκειται για ένα πομποδέκτη GPS, ο οποίος μπορεί να συνδεθεί ασύρματα μέσω bluetooth με laptop, netbook, pda και κινητά τηλέφωνα και να τα μετατρέψει σε πλήρως λειτουργικούς δορυφορικούς πλοηγούς. Φυσικά η συσκευή πάνω στην οποία θα συνδεθεί το BN-909GR, πρέπει να διαθέτει ελεγκτή bluetooth, καθώς και κάποιο πρόγραμμα που διαθέτει χάρτες και εκμεταλλεύεται το GPS.

Στην δική μου περίπτωση, το GPS της BlueNext αγοράστηκε για να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με το netbook που διαθέτω, ένα Asus eeePC 1000H. Το συγκεκριμένο netbook διαθέτει ενσωματωμένο ελεγκτή Bluetooth, οπότε δεν είναι αναγκαία η χρήση ενός USB Bluetooth dongle (όπως θα ήταν η περίπτωση αν είχατε κάποιο laptop/netbook χωρίς εγγενή υποστήριξη bluetooth, σαν το Acer Aspire One που παρουσιάσαμε πριν λίγο καιρό).

Όσον αφορά στο λογισμικό, δυστυχώς, για την Ελλάδα το Destinator είναι μάλλον μονόδρομος. Λέω “δυστυχώς” γιατί το Destinator για Windows είναι μάλλον μια από τις πιο κακοσχεδιασμένες εφαρμογές που έχω συναντήσει. Ο χειρισμός του είναι φρικτός, είναι αργό, έχει κακώς μεταφρασμένες φωνητικές εντολές, ενώ είναι εμφανές ότι οι κατασκευαστές το έφτιαξαν αλλάζοντας το πολύ 3 γραμμές κώδικα στην έκδοση για Windows Mobile. Από την άλλη, το Destinator έχει τους πλέον ενημερωμένους χάρτες για την χώρα μας, γεγονός που όπως είπα, το καθιστά μονόδρομο.

Το BlueNEXT BN-909GR

Ο κύριος λόγος που επιλέχθηκε η συγκεκριμένη συσκευή GPS είναι ότι συνδυάζει την χρήση του SiRF Star III, ενός GPS chipset που χρησιμοποιείται στις περισσότερες υλοποιήσεις GPS και θεωρείται αξιόπιστο, με πολύ χαμηλή τιμή και μεγάλη ευελιξία στον τρόπο φόρτισης/τροφοδοσίας (η συσκευή είναι επαναφορτιζόμενη).

Στην συσκευασία περιέχονται (δείτε σχετική φωτογραφία), η συσκευή GPS, το εγχειρίδιο, ένας φορτιστής που τροφοδοτείται από πρίζα του δικτύου και καταλήγει σε αρσενικό miniUSB βύσμα, ένας φορτιστής που τροφοδοτείται από υποδοχή αναπτήρα αυτοκινήτου και καταλήγει σε θυληκή USB υποδοχή και ένα καλώδιο από αρσενικό USB σε αρσενικό miniUSB.

Με τα παρεχόμενα αξεσουάρ, η συσκευή μπορεί να τροφοδοτηθεί / φορτίσει με οποιονδήποτε από τους παρακάτω τρόπους:

• Από το ηλεκτρικό δίκτυο (πρίζα), με χρήση του κανονικού φορτιστή.
• Από την μπαταρία του αυτοκινήτου, με χρήση του φορτιστή αυτοκινήτου και του καλωδίου USB-miniUSB
• Από κάποιον υπολογιστή (π.χ. το ίδιο το laptop), με χρήση μόνο του καλωδίου USB-miniUSB.

Η συσκευή διαθέτει τρία LED στο πάνω μέρος της. Το πρώτο (κόκκινο) μας ενημερώνει για τις διάφορες καταστάσεις της μπαταρίας και της φόρτισης. Το δεύτερο (μπλε) αφορά την κατάσταση της σύνδεσης bluetooth. Το τρίτο (πράσινο) μας ενημερώνει για την κατάσταση της επικοινωνίας με τους δορυφόρους.

Σύνδεση με το laptop / netbook

Η συσκευή συνδέεται πανεύκολα με το φορητό υπολογιστή, μέσα σε 1 λεπτό.

Πρώτα απ’ όλα ενεργοποιούμε την συσκευή GPS πιέζοντας παρατεταμένα το πλήκτρο Power.

Στον φορητό, αρχικά, αν το bluetooth δεν είναι ενεργοποιημένο, το ενεργοποιούμε. Στην συνέχεια ανοίγουμε το My Bluetooth Places (από το system tray ή από το My Computer). Επιλέγουμε Add a Bluetooth Device. Επιλέγουμε Next και αφήνουμε τον υπολογιστή να ψάξει για ενεργές συσκευές bluetooth. Επιλέγουμε την συσκευή GPS από αυτές που θα εμφανιστούν (στην δική μας περίπτωση την BN909GR) και επιλέγουμε πάλι Next. Σε αυτό το σημείο, ανάλογα με την περίπτωση, μπορεί να σας ζητηθεί ένας κωδικός. Αν όντως συμβεί κάτι τέτοιο, πληκτρολογήστε 0000. Στην επόμενη καρτέλα τσεκάρουμε το checkbox που βρίσκεται πριν το όνομα της συσκευής με την επιλογή Establish a virtual serial port connection with a remote Bluetooth device και πατάμε στο κουμπί Configure. Στο νέο παράθυρο αφήνουμε τσεκαρισμένο το Secure Connection και επιλέγουμε μια ελεύθερη θύρα COM (π.χ. COM4) στο ανάλογο combobox. Πατάμε OK για επιστροφή στο προηγούμενο παράθυρο και στην συνέχεια Next. Δίνουμε OK στο ενημερωτικό message box που εμφανίζεται και Finish για να ολοκληρωθεί η διαδικασία.

Η διαδικασία ολοκληρώθηκε και πλέον, στο παράθυρο My Bluetooth Places, θα υπάρχει μόνιμα ένα εικονίδιο ενός σειραικού βύσματος με το όνομα BN909GR. Εφόσον η συσκευή GPS είναι ενεργοποιημένη, με διπλό κλικ σε αυτό το εικονίδιο, ο υπολογιστής θα συνδέεται με το GPS. Λόγω της λειτουργίας εξοικονόμισης ενέργειας που διαθέτει η συσκευή GPS, αν μετά την σύνδεση δεν εκτελέσετε σύντομα κάποια εφαρμογή που να χρησιμοποιεί την συσκευή, η σύνδεση υπολογιστή-GPS θα απενεργοποιηθεί.

Destinator 7 for Windows

Όπως είπαμε και προηγούμενα το Destinator είναι μια αρκετά προβληματική εφαρμογή. Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα, ειδικά για εσάς που θέλετε να το χρησιμοποιήσετε στην ανάλυση 1024×600, στην οποία λειτουργούν συνήθως τα netbook, είναι ότι δεν κάνει μεγιστοποίηση σε πλήρη οθόνη και δεν υποστηρίζει ευρύ λόγο οθόνης. Τα προβλήματα αυτά μπορούν να ξεπεραστούν εύκολα χρησιμοποιώντας την freeware εφαρμογή Autosizer, η οποία αναλαμβάνει να κάνει resize “με το στανιό” τα πεισματάρικα παράθυρα των Windows. Η ρύθμιση του AutoSizer είναι αρκετά προφανής και δεν θα επεκταθούμε. Αρκεί να πούμε ότι με το Destinator κάνει την δουλειά του πολύ καλά.

Αφού ανοίξουμε το Destinator, επιλέγουμε με την σειρά Επιλογές, Ρυθμίσεις, Σήμα GPS, Ρύθμιση. Επιλέγουμε την θύρα COM που είχαμε ορίσει προηγουμένως κατά την σύνδεση του υπολογιστή με την συσκευή GPS. Στο Ταχύτητα Δεδομένων βάζουμε 9600 και στο Πρωτόκολλο βάζουμε NMEA. Αντί των χειροκίνητων αυτών ρυθμίσεων, μπορούμε να επιλέξουμε Αναζήτηση GPS αλλά καθώς φαίνεται το προβληματικό Destinator δεν καταφέρνει πάντα να εντοπίσει αυτόματα το GPS μας. Πατάμε OK και επιστρέφουμε στο προηγούμενο παράθυρο όπου σύντομα πρέπει να εμφανιστεί το στίγμα μας και ο αριθμός των δορυφόρων με τους οποίους επικοινωνεί η συσκευή GPS.

Στο σημείο αυτό η δουλειά μας τελείωσε και είμαστε έτοιμοι να χρησιμοποιήσουμε τον υπολογιστή μας ως πλοηγό.

Επί το έργον

Στο βίντεο που ακολουθεί, μπορείτε να δείτε μια διαδρομή 5 λεπτών στην κεντροανατολική Θεσσαλονίκη (από Παπαναστασίου στο ύψος του NIKKO market εώς την Παπάφη στο ύψος του Αγ. Φανουρίου). Το netbook βρίσκεται στο κάθισμα του συνοδηγού ενώ η συσκευή GPS βρίσκεται τέρμα μπροστά στο ταμπλώ, στην λωρίδα εξαερισμού για το παρμπρίζ (μπορείτε οριακά να το διακρίνετε πίσω από τα όργανα ενδείξεων του αυτοκινήτου). Το προβληματικό Destinator στην συγκεκριμένη διαδρομή κάνει τα εξής λάθη:

• Βρίσκει μια καλή διαδρομή αλλά όχι την βέλτιστη (από Παπαναστασίου με οδηγεί μέσω Μπότσαρη αντί να κόψει διαγώνια από Καρακάση).
• Επανειλημμένα διαμαρτύρεται ότι παραβιάζω το όριο ταχύτητας ενώ δεν ξεπέρασα ποτέ τα 40~45Km/h. Συγκεκριμένα στο 4:35 του βίντεο, με ειδοποιεί ότι παραβιάζω το όριο, ενώ είμαι σταματημένος και περιμένω να περάσουν τα διερχόμενα αυτοκίνητα για να στρίψω αριστερά. Ευτυχώς οι ειδοποιήσεις αυτές μπορούν να απενεργοποιηθούν από τις ρυθμίσεις.
• Η φωνητικές εντολές είναι κάποιες φορές φρικτές. Στην συγκεκριμένη διαδρομή, οδηγώντας στην Παπάφη, πρέπει να στρίψω αριστερά στην Άνω Τζουμαγιάς και μετά από λίγα μόνο μέτρα να στρίψω δεξιά στην Πασαλίδη. Η φωνητική εντολή που ακούγεται για αυτόν τον ελιγμό είναι “…στρίψτε αριστερά…συνεχίστε με… στρίψτε δεξιά” (μπορείτε να το ακούσετε 3 φορές στο 3:09 (500 μέτρα πριν τον ελιγμό), στο 4:10 (200 μέτρα πριν τον ελιγμό) και στο 4:27 (ακριβώς πριν τον ελιγμό).